其动容貌则能和敬而无暴慢也，其正颜色则非色庄而能近信也，其出词气则能当于理而无鄙倍也。
大概言之，以程、朱为代表的理学派，从宇宙本体论出发，进而确立人的存在，并且把人提升到宇宙本体的高度，以所以然之理为所当然之性，其核心则是心之体用说以及心统性情说。[1] 参见蒙培元：《中国心性论》，绪论，台湾学生书局1990年4月版。
冲漠无朕者，在乾坤则为无极太极之体而万象已具，在人心则为至虚至静之体而万用毕具，在其事物也则却为发现流行之用而随时随处无不在。照李退溪所说，私并不是不好，公与私也可以统一，但这里又提出破有我之私，可见，有我是不好的，这个我显然是个体的感性我。这对于全面理解人性是有积极意义的。从主体意识的角度说，道德本体意识及其道德情感意识实际上是一种整体意识，代表了社会整体利益，它虽然被说成是超越的本体意识，但实际上并不是超越社会的，因而并不完全是超越意识。这应当出于个人意识的自觉，而不是出于外在的约束，只有这样，才能完成人性，实现人与社会的统一，实现人与自然的统一。
因为心与情是合一的，但心与性则是相分的。通常所谓存在，是指时间空间里的存在，形而上者则是非时空的，是所谓冲漠无朕之体，因而是潜在的。他在答何叔京的信中说： 后书所论持守之说，有所未喻，所较虽不多，然此乃实下功夫田地，不容小有差互。
[17] 安身立命是人生的大事，死亡是人生的大事，如何对待死亡，就是安身立命的问题。明乎此，则性情之德，中和之妙，可一言而尽矣。按照朱子的解释，凡讲论思索之事，都属于博文，而合当如此的道理及实践工夫是约礼，二者都需要专一。通过敬德而得到天命的保佑，这意味着，天既是外在的最高主宰，同时又开始向人的内在德性转化。
实际上，穷理归根结底，是穷心中之理，必须在持敬的统领下去穷。这样，才能专一而心不杂，欲自寡而理自明。
从实现的意义上说，人是主体。朱子在注解《大学·诚意章》之慎独时说： 独者，人所不知而己所独知之地也。知为善以去恶，是致知之事。无一分不着力处是说不放任不放纵，以致失其本心，而是心勿忘即自我操持。
然敬有甚物？只如畏字相似。博文之事，则讲论思索要极精详，然后见得道理巨细精粗无所不尽，不可容易草略放过。在儒家看来，人不能追求形体生命的不朽，但是能够从德性上实现不朽，这就需要敬的工夫。朱子强调这些，绝不只是为了外在的形式，而是关系到人的生活品味和文明程度的问题，关系到尊重生命的问题。
故敬者，学之终始，所谓彻上彻下之道，但其意味浅深有不同尔。天赋予人而为性，性便是内在的，同时又是超越的，它是主体，但不是纯粹主观的，而是具有客观普遍性，是主观与客观的统一。
朱子说：大抵前圣所说底，后人只管就里面发得精细。大抵诚字在道则为实有之理，在人则为实然之心，而其维持主宰全在敬字。
存心又从哪里做起呢？从敬做起，即敬以存之。这里所说的本质就是心之本体，即性。朱子不只是将敬字作为一种学说，要了解什么是敬、如何去敬，更重要的是将其作为一种实践工夫，要人们切切实实地进行修养，这样才能体现出敬的真实作用。但又说然亦不是截然有先后[32]。其中，敬的情感则起警醒、警觉、唤醒、提撕、警示的作用，是非常严肃的事情，不敢有丝毫疏忽、大意和放纵。所以程子论《中庸》未发处，答问之际，初甚详密，而其究意，只就敬之一字都收杀了。
[16]《答何叔京》，《朱子文集》卷四十。[29]《朱子语类》卷十二。
敬则天理常明，自然人欲惩窒消治。从这个意义上说，它也是一种知识，即特殊的道德知识。
所谓每事习个专一而已，就是在博文之中事事专一，才能反约。一毫少不谨惧，则已堕于意欲之私矣。
最能说明问题的，莫过于克己复礼为仁及其非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动之说。但是，就根本精神而言，他是主张敬贯始终的，即除了敬以存养，还要敬贯穷理。其所以能够如此，是由于身心、内外是合一的，不是二元对立的，心中之性必然地表现在面部、背部和四体之中，表现在神态举止之中，而不只是一个理性的设准。[10]《论语·乡党篇》，《论语译注》，第107页。
意诚则心正，自此去，一节易似一节。万理是指生命之理即生命法则而扩至万事万物者，不是知识之事。
用孟子的话说，前者是命也，有性焉，君子不谓命也，后者是性也，有命焉，君子不谓性也[5]。并引用程子的话说：四者（指视、听、言、动）身之用也。
朱子将这种修养方法归结为敬，而强调动作威仪、动容周旋等身体行为，意在说明身心内外之统一及其互相作用。《周易》所谓穷理尽性以至于命[28]被认为是为学的根本目的，也是修养的根本目的。
诚者天之道也，是天命于人者，人虽可以做主宰，但必须以天命之诚为自身生命之本。这样做不是为了表现自己给别人看，而是为了自己快乐与满足，也就是自我受用。私胜，则动容周旋无不中礼，而日用之间，莫非天理之流行矣。敬鬼神实际上是敬畏生命，因为生命的创造活动是永无停息、代代相传的。
道体是体用合说的，是道体流行之道，不只是从心体上说道。这就是未有致知而不在敬者。
这就是存心、尽心之事。这个根，是从作用上说，不是从存在上说，敬是一种工夫、作用。
他所说的敬鬼神而远之[12]也是这个意思，要以恭敬严肃之心对待鬼神，祭如在，祭神如神在[13]，但是，不能接近它，而是要远离它。天下之理得，然后可以至于圣人。
